私は、車を運転しない。
免許証は取得しているが、いわゆる、ペーパードライバーだ。
その為、私にとっての愛車とは、我が子を乗せて、どこまででも行く、“ベビーカー“のことである。
このゴールデンウィーク、ベビーカーを、次に使ってくれる方に譲った。よくよく知っている方。
長女出産時に購入し、車を運転しない私の子育てには、なくてはならないアイテムだった。
そんなベビーカーを譲ることは、私にとっては、大きな節目。
大切な思い出を、ここに書き記そうと思う。
ベビーカーは、さまざまな価格帯のものが存在する。高い物は、その機能が本当にすごい。
しかし、私が愛用していた物は、一万円台で買える、至ってシンプルなものだ。
約１０年愛用した。
譲り渡す前日、拭き洗いをした。
故障はもちろん、目立った傷や汚れも見当たらず、使用頻度の割には、とても綺麗だった。
長女が赤ちゃんだったとき、近所を散歩する為に使っていた。
当時、出かける時に、主に使用していたのは、抱っこ紐。その為、使用頻度としては、余り多くはなかった。
しかし、次女が産まれてからは、違った。
一歩外に出るのには、欠かせないアイテムとなった。その使用頻度の多さこそ、私が“愛車“と呼ぶ所以だ。
まだまだ幼い長女をベビーカーにのせ、次女を抱っこ紐で抱っこする。
近所での買い物や散歩はもちろん、予防接種で病院に行く時は、特に欠かせなかった。
少し距離のある病院へは、バスやタクシーで移動していた。
病院での長い待ち時間も、車があれば、車内で待つことができるのだが、車の乗れない私には、それが出来ず、ベビーカーが、その車代わりだった。
さらに、長女が幼稚園に通いだしてからは、それまでの外出に加え、未就園の次女を連れて、幼稚園へ行く‼︎という目的が増えた。
徒歩で片道、20分程。日常の送り迎えは、園バスにお願いしていたが、それ以外は、徒歩だ。
市を循環しているバスもあったのだが、半時間に一本しか来ないバスを待つ時間や、他の停留所を周る時間を考えると、ベビーカーを押して歩くのと、さほど時間は変わらなかった。
そして、何より、時間や周りを気にせず動けるので、気楽だった。
しかし、それは、天気がよく、時間に余裕のある時の話だ。
幼稚園へ行く頻度は、年々増し、長女が年長になる頃には、保護者役員の仕事や、その他も合わせると、平均で週3、多い週は、ほぼ毎日。時には、午前と午後、１日２回往復していた。
夏の暑い日には、ベビーカーにアイス枕を乗せ、冬の寒い日には、膝掛けを。
少しぐらいの雨や雪なら、次女に傘を持たせて、ベビーカーに乗せていた。
自分は、汗だくでも、雨や雪で濡れようとも、子供には、そんな目に合わせたくなくて、とても神経を使った。
その為、家に着く頃には、クタクタだった。
そんな私の日常を支えてくれたのが、“愛車“だ。
いつか、壊れてしまうのではないかと、不安になるぐらい利用した。壊れてしまっては、本当に、私の生活は、成り立たなかった。
大変だった、子供を連れての徒歩での移動も、“愛車“のおかげで、なんとかやりきることが出来た。
感謝しかない。
約１０年、一度も買い替えることなく、頑張ってくれた。
我が家にとって、子供たちが、赤ちゃんから使っていたアイテムは、このベビーカーが最後だ。
今まで、使わなくなった物は、その状態を考えると、捨ててしまうことが多かった。
しかし、ベビーカーは、次に使ってもらえることができた。
最近は、“リユース“と言う言葉が当たり前になった。我が家も、少しだけ利用したことがある。
だが、その目的は、“使わなくなったものを売り、お金にする‼︎“と言う方が、強かった。
しかし、今回は、違う。
ベビーカーと過ごした時間を考えると、誰かに使ってもらえることが、とにかく嬉しい。
決して、機能性に優れているわけではない。さらに、購入は、１０年も前だ。
普通なら，新品で、今の時代にあった機能を備えているものの方が良いはずだ。
しかし、どうかな？と聞いたとき、ありがとう‼︎と言ってもらえた。
実際、昨日、譲り渡したときには、“思ってたよりすごく綺麗だね“と言ってくれた。なんだか、自分が褒められたみたいに嬉しかった。
私の愛車は、きっとこれからも大活躍してくれるでしょう。
そして、いつの日か、知り合いの赤ちゃんを乗せて、私がそのベビーカーを押す日が来ることを楽しみにしている。
今まで、本当にありがとう。
また会う日まで…
